Een en ander is het gevolg van het zoeken naar alternatieve manieren om afvalwater te zuiveren. Gezien de bruikbare stoffen die dit bevat ontstond het idee om dit water in te zetten voor energieopwekking. Een soort cradle to cradle / afval = voedsel idee dus.
Postdoctoraal onderzoeker dr Korneel Rabaey legde uit hoe een microbatterij kon worden ontwikkeld die continu gevoed wordt door de organismen die in het afvalwater van brouwerijen voorkomen. Maar er zijn naast bier, nog mogelijkheden; cola, fruitsap, zelfs urine.
De NoPoPo batterij is afkomstig uit Japan en bevat geen schadelijke stoffen zoals kwik, cadmium en lood. Er is enkel koolstof en magnesium. Bovendien is de batterij herbruikbaar. Met een pipet en een paar druppeltjes vocht wordt ze opgeladen.
In tegenstelling tot klassieke batterijen, kan de NoPoPo gebruikt worden tot tien jaar na productiedatum. Daarom is ze interessant voor noodsituaties in zaklampen en radio's. Momenteel bestaan er twee uitvoeringen: AA en AAA. De dubbel A's hebben een vermogen van 1,5 V en een gemiddelde werkingsduur van twintig uur.
Binnenkort verschijnt de ecologische batterij ook op de Belgische markt. Niet totaal vreemd want meer onderzoek wordt nog steeds verricht in samenwerking met de Universiteit van Gent: het Laboratory for Microbial Ecology and Technology van Prof. Willy Verstraete.
De verkoopprijs zal vermoedelijk tussen 7 en 9 euro per twee stuks, bedragen.
